Sumber cahaya LED pangheubeulna, ngagunakeun prinsip -pancar cahaya tina simpang semikonduktor P-N, diciptakeun dina awal taun 1960-an. Bahan anu dipaké harita nyaéta GaAsP, ngaluarkeun lampu beureum (λp=650nm). Kalayan arus nyetir 20 mA, fluks bercahya ngan ukur sababaraha rébu lumén, hasilna efficacy bercahya sakitar 0,1 lumen/watt.
Dina pertengahan 1970-an, bubuka elemen In jeung N ngamungkinkeun LEDs ngahasilkeun lampu héjo (λp=555nm), konéng (λp=590nm), jeung oranyeu (λp=610nm), sarta efficacy luminous ningkat jadi 1 lumen/watt.
Dina awal taun 1980-an, sumber cahaya LED GaAlAs muncul, ngamungkinkeun LED beureum ngahontal efficacy bercahya 10 lumens/watt.
Dina awal taun 1990-an, suksés ngembangkeun dua bahan anyar -GaAlInP (mancarkeun lampu beureum jeung konéng) jeung GaInN (mancarkeun lampu héjo jeung bulao)-nyata ngaronjatkeun efficacy luminous LEDs. Taun 2000, nu baheula ngahasilkeun LED nu boga efficacy luminous 100 lumens per watt di wewengkon beureum jeung oranyeu (λp=615nm), sedengkeun nu kadua ngahasilkeun LEDs nu efficacy luminous 50 lumens per watt di wewengkon héjo (λp=530nm).
